Manchester - OM : POUR UN EXPLOIT !

L'Olympique de Marseille a rendez-vous avec l'histoire. Mardi à 20h45, pour le compte des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions, l'OM se déplace à Old Trafford pour y affronter Manchester United. Tenus en échec au Vélodrome (0-0) lors du match aller, les hommes de Didier Deschamps devront réaliser un exploit en Angleterre. Et si Mancuniens et Marseillais veulent éviter les tirs au but, il faudra marquer. Les Olympiens ont déjà prouvé par le passé que cette équipe était capable d'exploits. Et n'oublions pas, impossible n'est pas Marseillais...  

La victoire de l'OM à Rennes (0-2) vendredi soir a fait beaucoup de bien aux Marseillais. Après leur défaite face à Lille (1-2), beaucoup avaient enterré les Phocéens et ce succès a donc permis de faire taire les critiques. De bon augure avant d'affronter le grand Manchester United de Sir Alex Ferguson, au Théâtre des rêves. Auteurs d'un bon match nul à l'aller, Lucho Gonzalez et consorts devront marquer s'ils veulent éviter une prolongation avant, pourquoi pas, des tirs au but. Mais en face, les Red Devils ne comptent pas rester avec le compteur bloqué à néant.

Wayne Rooney, Dimitar Berbatov, Nemanja Vidic, Ryan Giggs, Paul Scholes... Autant de noms pour définir la puissance mancunienne mais également la difficulté qui attend l'Olympique de Marseille, mardi soir. Sur le papier, il n'y évidemment pas photo mais la seule vérité sera celle du terrain. La bonne mère a déjà veillé sur l'équipe phocéenne auparavant. La victoire à Liverpool (0-1) en 2007 en est un exemple parmi tant d'autres.

"Le retour sera plus ouvert", selon Cheyrou

Le match aller au Vélodrome n'avait malheureusement pas tenu toutes ses promesses. Dans un match fermé avec très peu d'occasions, les Olympiens n'avaient pas eu de mal à tenir un 0-0 que Dechamps avait visé. En face, "Fergie" n'avait pas non plus cherché à attaquer. L'attitude de Wayne Rooney durant la rencontre en a d'ailleurs été la preuve flagrante. L'international anglais a pratiquement joué milieu de terrain durant toute la partie, en redescendant perpétuellement aider Gibson, Fletcher et Carrick.

Pour Benoît Cheyrou, milieu de terrain défensif de l'Olympique de Marseille, le match retour à Old Trafford sera totalement différent. Sur le site officiel des bleu ciel et blanc, l'ancien Auxerrois s'est d'ailleurs exprimé: "On sera face à une équipe qui va avoir envie d'effacer ces revers. Le premier round a été très fermé, avec très peu d'occasions de part et d'autre. Le retour sera plus ouvert à mon avis, et ça sera l'équipe la plus réaliste qui passera."

Nani ou Valencia titulaire?

Alex Ferguson, l'âme de MU, est sans doute en train de préparer un joli coup d'intox à l'approche de ce match. Annoncé forfait pour quelques matches, dont celui face à l'OM, Nani pourrait postuler à une place de titulaire au milieu de terrain. "Il y a de bonnes chances qu'il joue, en tant que titulaire ou remplaçant. Il s'est entraîné avec Carrick et c'est positif de pouvoir compter sur lui.", a déclaré lundi le coach de Man U en conférence de presse. Antonio Valencia pourrait également être lancé dès le début de la partie, après ses 45 bonnes minutes contre Arsenal samedi. "C'est un vrai bonus. Maintenant, on va décider s'il commence ou s'il entrera en jeu durant la rencontre", a ainsi expliqué Ferguson concernant l'ailier équatorien, gravement blessé en septembre dernier.

Pour le reste, l'entraîneur mancunien devrait également titulariser les cadres mis au repos dimanche face à Arsenal (2-0) en FA Cup, comme Paul Scholes, Ryan Giggs, Darren Fletcher ou encore Michael Carrick. Derrière, Chris Smalling devrait garder sa place de titulaire en l'absence de Rio Ferdinand, toujours blessé, aux côtés de Nemanja Vidic. Sur les côtés, Patrice Evra sera sur le couloir gauche tandis que de l'autre côté, la tendance se jouera entre le Brésilien Rafael et l'Irlandais John O'Shea. Sans doute qu'avec une telle défense, Loïc Rémy et André-Pierre Gignac pourraient en profiter pour y aller de leurs petits buts. Décisifs?