OM - St Etienne : L'OM doit s'envoler !

Dimanche soir, à 21 heures, l'Olympique de Marseille reçoit l'AS Saint-Etienne en clôture de la 34e journée de Ligue 1. L'occasion pour les Olympiens, qui connaîtront les résultats de leurs adversaires directs, d'asseoir un peu plus leur domination sur le championnat. Les Phocéens sauront-ils trouver les ressources nécessaires contre les Verts après avoir récemment montré quelques signes de fatigue?

Le match en direct vidéo a 21h !

Ce n'est pas le moment de lâcher pour l'OM. A cinq journées du terme, les Phocéens sont en position idéale pour mettre fin à leur terrible disette de titre en championnat. Cinq matches à négocier sérieusement, avec en point d'orgue la confrontation en Bourgogne contre l'AJ Auxerre, dans une semaine. Mais avant cela, les Olympiens devront tout faire pour maintenir l'écart avec les joueurs de Jean Fernandez, voir l'accentuer si possible. Et c'est avec la réception de Saint-Etienne ce dimanche que les leaders de la Ligue 1 tâcheront d'y parvenir.

Une équipe stéphanoise qui n'est pas encore sauvée même si l'avance de 7 points sur Le Mans devrait permettre à l'ASSE de s'assurer une fin de championnat relativement tranquille. Pour autant, les Marseillais ne s'attendent pas à une promenade de santé contre les 17e du classement. "Ils ne sont pas sauvés mais on connaît leurs qualités et on sait que ça reste une très bonne équipe. Ça ne va pas être facile de gagner face à eux. Ça nous oblige à rester concentrés et sur nos gardes. Après, je pense que ça va être un beau match car c'est souvent le cas avec les Marseille-Saint-Etienne, même si ce sont aussi des matches compliqués. A nous de bien le négocier", prévient Steve Mandanda, interrogé par Sports.fr.

Galtier: "L'OM impressionne par sa valeur athlétique"

Côté stéphanois, s'il est bien une chose que l'on craint chez l'adversaire du soir, c'est la puissance physique dégagée par le groupe de Didier Deschamps. Mbia et Diawara en tête, les Phocéens ne sont effectivement pas en reste lorsqu'il s'agit de sortir vainqueurs des duels. "En début de saison, Didier Deschamps s'était fixé comme objectif de bonifier son équipe dans le domaine athlétique. A ce niveau-là, il a donc réussi son recrutement. Aujourd'hui, l'OM est impressionnant par sa valeur athlétique. Cela lui a notamment permis d'inscrire plus de 50% de ses buts à partir des coups de pied arrêtés. Par son impact physique, Marseille fatigue également beaucoup son adversaire", analyse Christophe Galtier, le coach des Verts, ancien joueur et entraîneur adjoint de l'OM.

Le match aller avait d'ailleurs été le premier de Galtier sur le banc forézien. Après l'expulsion express de Tavlaridis, les pensionnaires de Geoffroy-Guichard avaient héroïquement tenus pour obtenir un match nul (0-0). Une partie sans relief disputée par des Olympiens alors loin de leur niveau de confiance actuel. Les deux formations s'étaient également rencontrées en huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue, le 13 janvier dernier. Les débats avaient alors été bien plus débridés (2-3), avec au final un succès arraché en toute fin de rencontre par Mamadou Niang.

Fatigués les Marseillais?

Pour ce périlleux déplacement au Vélodrome, les Rhodaniens récupèreront leur opiniâtre mais fragile capitaine Loïc Perrin. En revanche, la participation du latéral Cédric Varrault, touché aux ischio-jambiers, est encore incertaine. Un point ramené des Bouches-du-Rhône assurerait quasi définitivement le maintien des Verts qui pourraient alors tourner la page de cette saison compliquée, une de plus, et enfin tenter de renouer avec leur prestigieux passé. Un peu comme l'OM finalement...

La seule inquiétude pour les Marseillais concerne leur état de fraîcheur. L'enchaînement des rencontres, s'il a été bien négocié par le groupe phocéen, a laissé quelques traces sur les organismes. Contre Sochaux (0-1) et Boulogne-sur-Mer (1-2), les protégés du président Dassier n'ont acquis la victoire que dans les derniers instants, au terme de prestations plutôt moyennes. L'image d'une Canebière en feu comme après le succès en Coupe de la Ligue devrait toutefois aider les Ciel et Blanc à oublier leur fatigue l'espace de quelques rencontres...