OM - OL : Victoire impérative !

A la croisée des chemins... Auteur d'un mois de décembre frustrant, avec trois matches sans victoire, l'OM se retrouve dos au mur avant de recevoir l'OL, ce dimanche soir, dans le cadre de la 18e journée de Ligue 1. Les hommes de Didier Deschamps devront retrouver du dynamisme offensif face aux Gones, en plein regain de forme mais sans Cris, Toulalan et Gourcuff. Une défaite phocéenne face à la formation de Jean-Michel Aulas occasionnera une vraie crise sur la Canebière.

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Neuf mois plus tard, la donne a bien changé. Vainqueur lors de la réception de l'OL (2-1) dans son antre, l'OM frappait un grand coup dans la course au titre à la fin mars. La suite voyait Marseille renouer avec la couronne hexagonale. Ce dimanche, c'est sa place dans le peloton de tête que la formation de Didier Deschamps dispute. Certes qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, où ils affronteront Manchester United, les champions de France ont, depuis leur succès à Moscou (0-3), complètement perdu le fil en championnat.

Leaders avant le mois de décembre, ils se retrouvent à 4 longueurs de Lille après deux matches nuls (le dernier contre Auxerre il y a une semaine) et une défaite rageante à Nice. Même Lyon, qui n'a plus perdu depuis fin octobre et le derby contre Saint-Etienne, les a dépassé, comptant 2 points d'avance avant ce grand choc qui clôture la 18e journée de Ligue 1. La pression est énorme sur Steve Mandanda et ses coéquipiers, une défaite rendant la situation vraiment difficile à quelques jours du break de fin d'année et d'un dernier déplacement à Brest.

Fanni-Heinze contre Lisandro-Gomis

Cet "olimpico" - comme aime l'appeler Canal + après avoir imposé le clasico comme sobriquet du choc PSG-OM -, Deschamps refuse de le qualifier comme un "tournant du championnat": "Cela reste un match important comme toutes les confrontations directes dans la course au titre. Lyon a deux points d'avance, on se retrouve donc un peu plus qu'eux dans l'obligation de gagner. L'objectif est de repasser devant Lyon avant la trêve, mais sans perdre de vue que le résultat le plus important sera celui du mois de mai." Mandanda résume bien: "De toutes façons, on n'a pas le choix. On est en déficit de points, il nous faut dimanche les trois de la victoire pour rester collés au peloton de tête".

La Canebière n'est pas totalement rassurée avant la venue de la bande de Lisandro Lopez. Pour contenir l'attaquant argentin, auteur de 4 buts lors des 4 dernières levées, la charnière centrale habituelle Souleymane Diawara-Stéphane Mbia fera défaut. Le Sénégalais n'a finalement pas pu retarder sa suspension de 2 matches auprès du CNOSF (la LFP l'augmentant même à 3 rencontres), tandis que le Camerounais paie son exclusion en Bourgogne le week-end passé. Didier Deschamps n'aura pas à aligner une défense N'Diaye-Heinze puisque Fanni, recruté mercredi et qualifié, évoluera dans l'axe au côté de l'Argentin, comme depuis le début de la saison à Rennes.

A moins que l'international français ne conserve son poste de latéral droit pour freiner Lisandro, attaquant gauche dans le 4-3-3 de cette fin d'année, avec Gomis en pointe et le gaucher Bastos à droite. Charles Kaboré pourrait alors reprendre place à la récupération, zone où seul Benoît Cheyrou est disponible en l'absence d'Edouard Cissé, blessé. Didier Deschamps fait également face à un casse-tête dans son secteur offensif. En pointe, Gignac et Brandao n'ont repris l'entraînement que vendredi. C'est dans le système que l'entraîneur hésite, lui qui a privilégié un 4-2-3-1 avec Valbuena en numéro 10 ces derniers temps. Mais compte tenu des absences ce dimanche soir, Lucho serait alors associé en position reculé à un Cheyrou plus habitué à jouer les relayeurs ces dernières années.