C1 : OM - Chelsea : Pour le prestige !

Une simple fête au Stade Vélodrome. Assuré de finir deuxième du groupe F de la Ligue des champions après sa belle victoire sur le terrain du Spartak Moscou, l'OM reçoit le leader Chelsea lors d'une rencontre sans importance. Les deux équipes, qui n'ont pas gagné ce week-end (défaite contre Nice pour les Marseillais, 4e match sans victoire pour les Blues contre Everton), tenteront de se rassurer, probablement avec des titulaires sur le banc. La belle affiche européenne est surtout marquée par le retour de Didier Drogba à Marseille, où il est devenu une idole en l'espace d'une saison (2003-2004).

L'OM affiche un bilan honorable face aux équipes anglaises en Ligue des champions. A l'exception des deux défaites contre Liverpool il y a deux ans en phase de poules, le lauréat de la coupe aux grandes oreilles en 1993 peut se remémorer plusieurs succès face à des formations britanniques, notamment contre ces mêmes Reds, en 2007 (victoire 1-0 à Anfield) et trois ans auparavant en huitièmes de finale de la Coupe de l'UEFA 2004. Lors de la campagne de C1 en 1999-2000, la formation phocéenne s'était offert le scalp de ses deux adversaires anglais lors des deux phases de poules. Manchester United d'abord (1-0, but de Gallas), puis Chelsea (1-0, réalisation de Pires).

L'OM retrouve les Blues ce mercredi soir, pour le compte de la dernière journée d'un groupe F qui n'a plus aucun enjeu. Chelsea est assuré de la première place, Marseille s'est offert le second ticket grâce à sa victoire sur le terrain du Spartak Moscou, assuré lui d'être reversé en Ligue Europa. Face au vice-champion de Russie en 2009, les faibles Slovaques de Zilina tenteront de ne pas enregistrer une 6e défaite. Outre la qualification en huitièmes de finale - une grande satisfaction après 3 saisons d'échec -, le Stade Vélodrome va célébrer le retour de Didier Drogba. Les supporters olympiens n'avaient pas manqué de marquer d'une pierre blanche la date du 8 décembre 2010, jour du retour de l'ancienne idole.

Drogba "bouleversé" par son retour

En l'espace d'une unique saison, le buteur ivoirien des Blues était devenu un véritable chouchou des amoureux du club phocéen. Elu meilleur joueur de Ligue 1 grâce à ses 19 buts, dans une équipe moribonde qui a fini en 7e position, Drogba avait surtout emmené son équipe en finale de la Coupe de l'UEFA, pour une cruelle défaite contre Valence (2-0). L'ancien Guingampais avait notamment terrassé Liverpool et Newcastle. Dans la tourmente, avec un 4e match sans victoire contre Everton (1-1) ce week-end, l'entraîneur italien Carlo Ancelotti compte faire reposer plusieurs titulaires, mais Didier Drogba devrait débuter la partie. A son plus grand bonheur.

Interrogé sur le site de l'OM, Drogba ne cache pas sa satisfaction de retrouver son ancien public, qui l'a souvent chanté (et réclamé, pour les plus rêveurs) ces dernières années. "Je vais me concentrer sur le match. Je suis un peu bouleversé par tout ça mais ça va... J'essaie de ne pas tout mélanger. En tout cas, je suis submergé par tant d'émotions que je ne sais pas vraiment comment et quoi appréhender. Ça me fait vraiment bizarre. C'est la première fois que je connais cette situation. J'étais retourné à Guingamp, au Mans par exemple mais là, j'avoue que c'est vraiment spécial. Encore plus depuis l'accueil des supporters de l'OM à Stamford Bridge, lors du match aller", avoue le meilleur buteur de Chelsea de tous les temps en Coupe d'Europe.

"Pas d'enjeu sportif", pour Deschamps

Dans une ambiance complètement inédite, l'OM tentera de ne pas sombrer comme à Stamford Bridge, lieu d'une déroute (2-0) lors de la seconde journée du groupe. Les hommes de Didier Deschamps n'avaient pas existé, dévorés notamment par la pression du choc européen. Cette fois-ci, le patron des champions de France a rejeté toute l'attente sur le second match de la semaine, à Auxerre, samedi soir, une semaine après la défaite concédée dans le temps additionnel du côté de Nice. "C'est un match de gala, car il n'y a pas d'enjeu sportif, il n'y a pas d'obligation de résultat. Le match le plus important de la semaine sera celui contre Auxerre en championnat", a-t-il affirmé.

Contre l'une de ses anciennes équipes (lors de la saison 1999-2000), la "Desch" pourrait également faire souffler quelques cadres. André-Pierre Gignac est toujours sur le flanc et Brandao devrait de nouveau avoir sa chance en pointe, de manière à le relancer psychologiquement en cas de but marqué. Le Brésilien, réputé pour sa maladresse dans la zone de vérité, symbolise en grande partie le manque de réalisme affiché par les Marseillais à Nice. Il devrait bénéficier d'une ultime titularisation avant le retour de Gignac le week-end prochain. Dans le secteur défensif, Mbia est suspendu, laissant Diawara s'associer à Heinze, tandis que Cissé (préservé dimanche) devrait retrouver sa place devant la charnière centrale. Le tout pour contrer un Didier Drogba qui sera évidemment célébré s'il trompe Steve Mandanda.