C1 : Moscou - OM : Gagner pour se qualifier !

L'Olympique de Marseille n'a plus le choix. S'ils veulent entretenir leurs espoirs de qualification en huitièmes de finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes, les Phocéens doivent obligatoirement l'emporter,aujourd'hui à 18h30, sur la pelouse du Spartak Moscou. Battus à l'aller au Vélodrome par de surprenants Russes (0-1), les protégés de Didier Deschamps sont au pied du mur avant cette 5e journée du groupe G et devront trouver les ressources pour continuer à rêver.

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Une finale avant l'heure. C'est le défi qui se présente aux champions de France en titre, mardi, dans l'enceinte du Stade Luzhniki de Moscou. Face à une formation russe qui les avait surpris lors de l'ouverture de la phase de poules (0-1), les Marseillais n'auront pas le droit à l'erreur et tout autre résultat qu'une victoire pourrait définitivement consommer leurs rêves de huitième de finale. Les deux formations ont actuellement six points chacune dans le groupe G, mais les joueurs de l'Est, vainqueurs au match aller, ont pour l'instant l'avantage au niveau de la différence de buts particulière, déterminante en cas d'égalité au terme des six journées. L'enjeu est conséquent, et tout le monde en est bien conscient du côté de la Canebière.

Un match couperet

L'OM est sous pression. Du résultat ramené de Moscou dépendra en grande partie les espoirs de qualification en huitièmes de finale de C1, un deuxième tour que les Marseillais n'ont plus atteint depuis maintenant onze ans. Défaits à l'aller et avec un dernier match contre Chelsea à l'horizon, les champions de France jouent leur avenir dans la compétition mardi. Une donnée dont a bien conscience l'actionnaire majoritaire du club, Margarita Louis-Dreyfus, qui n'a pas hésité à mettre un sérieux coup de pression à l'aube du rendez-vous décisif: "Les résultats et les performances de l'équipe ne sont pas tout à fait conformes à nos attentes, a-t-elle asséné dans une interview accordée au Journal du Dimanche. La direction a décidé d'investir de façon importante lors du mercato pour renforcer l'équipe et lui permettre de franchir le premier tour de la Ligue des champions. Une élimination serait donc une grande déception, pour ne pas dire un échec".

Les bases sont posées, et Didier Deschamps a lui aussi bien compris que sa formation n'avait pas le droit de se louper. "Ce n'est pas un match important, c'est un match décisif, a ainsi confessé le champion du monde 98. C'est une rencontre couperet, il n'y aura pas de séance de rattrapage". Pour cet affrontement dans le froid et la neige moscovites, se déroulant sur une pelouse synthétique, le technicien olympien aura un groupe complet à sa disposition - seuls André-Pierre Gignac et Stéphane Mbia sont incertains, ayant écourté leur séance d'entraînement mardi soir. Lui reste désormais à trouver la bonne formule pour sortir vainqueur d'une rencontre qui prend toutes les allures d'un traquenard. D'autant que le débarquement dans la capitale russe s'est révélé particulièrement mouvementé, les champions de France atteignant leur point de chute avec une bonne heure de retard après de multiples péripéties...

Éviter une bérézina

Le match aller l'a prouvé, les Marseillais auraient tort de sous-estimer leurs adversaires du jour. Même s'ils sont apparus impuissants lors de leur double-confrontation face à Chelsea (0-2 à Moscou, 4-1 à Londres), et s'ils sont quelque peu moribonds en championnat - occupant la 4e place loin derrière le trio de tête et s'étant inclinés 3-1 lors du derby face au CSKA le week-end dernier -, les protégés de Valery Karpin n'en restent pas moins une formation toujours délicate à manoeuvrer, en particulier sur ses terres. A l'instar de son homologue, Didier Deschamps, l'ancien joueur du Celta Vigo apparaît bien conscient des enjeux de la partie: "Le Spartak aura besoin d'encouragements pour ce qui est sans doute le match le plus important de la saison. J'espère que nos supporters le comprendront, et viendront en masse au stade ce mardi, malgré la défaite dans le derby moscovite", a-t-il ainsi déclaré, tout en précisant qu'il ne se "satisferait pas d'un résultat nul".

Pour parvenir à triompher au pays des tsars, les Olympiens devront résolument hausser leur niveau actuel. Loin d'être flamboyants dans le jeu, les dernières sorties des champions de France en Ligue 1 se sont révélées bien fades, avec une défaite au Parc des Princes lors du clasico face au PSG (2-1), suivie d'un nul à domicile face à Lens (1-1) et d'une victoire acquise dans la douleur sur la pelouse de Toulouse samedi (0-1). L'OM devrait plutôt regarder du côté de sa dernière sortie en Ligue des champions, un festival slovaque à Zilina (0-7), pour se donner des raisons d'y croire. Car pour l'emporter à Moscou et éviter une nouvelle bérézina sur la scène européenne, il faudra absolument aux Marseillais arborer une attitude conquérante.