OM - OL : Ben Arfa lance le match !
Avant le choc de la 36e journée de Ligue 1, dimanche, au Vélodrome entre Marseille et Lyon, Hatem Ben Arfa évoque son ancien club et semble très heureux de l'avoir quitté. Au bon moment.
«A Lyon, le socle partait, ça se sentait»
En cachette, c'est le genre de déclarations dont les programmateurs de Canal+ raffolent. Une petite pique gratuite, avec, très souvent, une arrière-pensée. Avant chaque choc entre Lyon et Marseille, mais aussi entre l'OM et le PSG, on y a droit. Cette fois-ci, ce n'est pourtant pas Jean-Michel Aulas ni même Pape Diouf, maîtres dans ce genre d'acrobatie verbale, qui s'illustrent mais Hatem Ben Arfa. Qui de mieux qu'un ancien de la maison rhodanienne pour venir mettre son grain de sel ? Débarqué de l'OL l'été dernier, Ben Arfa ne brille pas forcément sur la pelouse et en profite ainsi pour le faire devant les micros : «Je suis arrivé au bon endroit et au bon moment dans un groupe en pleine progression avec beaucoup d'ambitions. Je ne regrette pas mon choix car ce que je pressentais est en train de se produire. Depuis plusieurs années, le socle de l'équipe partait. Je sentais que Lyon allait être moins bien mais Lyon reste Lyon et ils reviendront l'année prochaine. Depuis trois ou quatre ans, des joueurs quittaient peu à peu le club. Tout le monde pouvait le sentir.» Ses anciens coéquipiers sauront apprécier des propos qui arrivent donc au bon moment pour lancer un choc décisif dans la course au titre. Décisif oui, mais face à un adversaire finalement comme les autres, toujours selon l'ancien champion d'Europe des - 17 ans en 2004.
«Ben Arfa est un autre homme»
«Jouer contre Lyon ou n'importe qui, l'important reste les trois points. Ce sera un match de prestige car la presse et les médias en font tout un plat. Pour nous c'est un match comme les autres qu'il faut gagner». Titulaire sur le côté gauche à Gerland à l'aller, transparent et sifflé, Ben Arfa a été aligné à Nice mercredi avec plus de réussite. «A Nice, il a été bon, sans être exceptionnel. Un joueur avec un talent fou comme lui, sait que les exigences sont plus grandes avec lui. Et tout doucement, il commence à savoir gérer, tout en s'amusant sur le terrain... Je constate qu'il a changé en 2009. C'est un autre homme, un autre joueur. Il comprend mieux, prend plus de responsabilité, il se sent plus fort sur le terrain. Jusqu'à maintenant, il a été fort chaque fois qu'il est entré en cours de match. Je lui ai dit voici une semaine que je n'avais plus envie d'attendre la mi-temps pour le faire entrer et que j'attendais de lui qu'il soit bon dès le début», avoue Erik Gerets pour lui donner de la confiance avant de retrouver ses anciens coéquipiers. Des partenaires que Ben Arfa retrouvera pour la deuxième fois de la saison: «Oui, je vais revoir Boumsong, Grosso et Bodmer qui m'a invité à participer à un match à Evreux pour les gens des quartiers après le championnat. Je peux citer Benzema et Cris aussi, et d'autres, les préparateurs. En fait, je suis content de revoir tout le monde». Pas sûr que le sentiment soit partagé.